Il existe principalement trois types de pruniers que l’on cultive.
Premièrement, il y a les pruniers européens dont le nom scientifique est « prunus domestica » ou encore « prunus insitidia » qui se caractérisent par une plus grande rusticité et qui sont les plus tardifs à fleurir. Ils sont en général auto fertiles.
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Deuxièmement il y a les pruniers japonais dont le nom scientifique est « prunus salicina » qui ne sont pas auto fertiles et qui donc requièrent une pollinisation croisée. Vous n’aurez donc une bonne récolte que si vous en planter trois variétés qui sont compatibles. Ils sont moins rustiques mais en revanche donnent des fruits plus gros et plus juteux. Vous pouvez utiliser une variété européenne à floraison hâtive pour polliniser les pruniers japonais. Il faut uniquement une variété à floraison hâtive du fait que les pruniers japonais fleurissent plus tôt que les européens.
La troisième catégorie est une combinaison des deux premiers types puisque ce sont les pruniers hybrides obtenus par un croisement entre les pruniers européens et les japonais et qui offrent les qualités et propriétés des deux types.
Au-delà des types, nous pouvons aussi parler des familles de prunes. Il existe 4 grandes familles de prunes.
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Les Quetsches aussi connues comme « prunes de damas » sont fort sucrées et contiennent très peu d’eau. De ce fait elles conviennent idéalement pour être séchées et sont aussi utilisées dans diverses préparations culinaires comme les confitures, les compotes ou les conserves.
La variété « Mirabelle » est plus petite puisqu’elle a la taille d’une grosse cerise. Elle est aussi assez sucrée et possède une chair ferme. C’est une variété très parfumée.
Plus grosses que les mirabelles, il y a la variété « Reine-Claude ». Ces prunes sont rondes, souvent très sucrées avec un avec un gout très fin. C’est souvent la variété utilisée comme fruit de table. Ces prunes conviennent cependant aussi pour des confitures et des conserves
La plus petite des variétés est la « prunelle ». Ce fruit pousse sur le prunelier aussi appelé prunier épineux. Les prunelles sont de couleur bleu violet tirant sur le noir et de forme sphérique. Cueillies avant maturité elles seront assez acides et très astringentes. Elles se récoltent après les premières gelées et deviennent plus sucrées à leur maturité. Elles sont aussi utilisées pour la fabrication de l’eau-de-vie ou encore de vin au Pays Basque.
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